Le burn-out ne résulte pas uniquement d’un excès de travail. Il survient lorsque l’investissement psychique, affectif ou symbolique dans une activité — souvent professionnelle — dépasse les ressources intérieures du sujet. Épuisement, perte de sens, détachement émotionnel, troubles du sommeil ou de la concentration : autant de signes qu’une limite a été franchie.